あくびとは？ 〜どうして起こるの？なぜ涙が出るの？なぜ伝染るの？
◆【わかりやすい解答】
（本日の準備は、ビニール袋に水を入れてください）
あくびはどんな時に起きるかな？
そうだね。ねむい時にあくびが出るよね。
それ以外に、何かにあきちゃった時とか、ものすご〜く緊張した時も
出るよね。でね。あくびが、どうして起きるのかは良くわかってないんだ。
少し前までは、「脳ミソに酸素が、たりなくなった時」とか
「集中力が、なくなった時」あくびが出る なんて言われていたけど。
ものすごく緊張した時にも出るし、まだ、お母さんのお腹の中にいる
赤ちゃんの時にも、どうもあくびをしているようだよ。
緊張した時に、背のびをするように、緊張をやわらげたり、
疲れを取ったりするんじゃないかな？
そうそう。あくびはね、人間だけじゃないよね。見たことあるでしょ？
ネコ、ライオン、鳥、なんかもするし、カメとかワニもするみたいだよ。
どうして、人のあくびがうつるのかというと、
どうも、人に合わせられる人が、うつりやすいみたいだよ。
例えば、だれかが笑った時に、なんとなく、いっしょに笑ってあげたり、
（愛想笑いです）そういう事をする人は、うつりやすいみたいだよ。
誰かがあくびをしているのを見て「あー疲れて、あくびをしたいんだな」
とか、「眠いからあくびをしたんだなぁ」と、相手の気持ちを
わかってあげた時に、あくびがうつるんじゃないかな。
実はね。最近わかったんだけど、人間以外ではチンパンジーだけは
あくびがうつる事がわかったんだ。
そして最後にどうして涙が出るか？
人間には目と鼻の間に、ナミダがたまっている袋があるんだよ。
ちょうどこんなようにナミダがたまっているんだ。
（水入りのビニール袋の出番です）
あくびをすると、このナミダがたまるあたりが押されるよね。
これは、くしゃみや、ゲロをしちゃう時も同じだけど
ここが押されて、こんなふうに、ナミダがこぼれちゃうんだよ。
（ちゃんと、受け皿を用意したら、ビニール袋を押しましょう）
昔から人間はしているあくび！でも、まだよくわかってないんだよね。
いろんな事を、フシギだと思う気持ちは大事だからね。
君が大きくなって、まだ、不思議だと思っていたら、一生懸命に
調べるのも良いと思うよ。もしあくびのナゾを解いたら、
君の名前が理科の本に、書かれちゃうかもしれないよ。
天才児ネット（もりした著）の本
◇ ◇ ◇
【解説】
以前に、「チンパンジーもあくびが感染する」という記事を
読んだ記憶があり、調べてみました。
文部科学省の科学技術振興調整費のサポートを受けたプロジェクト
【日本語バイオポータルサイト】に記事がありました。
（ こちらを参照下さい）
非常に興味深い実験です。以下、上記サイトからの引用です。
「行われた実験は次のようなものです。大人の女性のチンパンジ6人に、
あくびの様子が映っているビデオと、ただ口をあける様子を映したビデオを
交互に見てもらい（それぞれ3分間）、その後各ビデオを見た後の
チンパンジの様子を3分間観察し、その間のあくびの回数を数えることを
2 x 4回繰り返すというものです。
その結果６人のうち、アイとマリの2人が、非常に高い頻度であくびの
ビデオを見た後にあくびをすることが観察されました。6人の平均では、
口をあけるビデオでは平均4.7回、あくびのビデオでは平均10回のあくびが
観察されたことになります。また、6人のうち3人が連れていた3歳の
子供のチンパンジにはあくびの伝染は見られなかったそうです。
同様の実験をヒトで行った場合、42−55％のヒトにあくびが見られます。
また4歳以下の人間の子供ではこの現象が見られないこともわかっています。」
また、「親切な人ほど、あくびはうつる」というのは、
「Cognitive Brain Research」 (2003 17, 223-227)に、スティーブン教授が
発表した論文によります。
あくびをした人の、心理状態に共感を覚える事ができる人ほど
あくびが感染しやすいという事でしょうか？
身近ですがまだまだ謎が多いあくびです。
私は、この記事で、「あくび」を何度も書いていたら、
何度もあくびが出ました。 確かに連想しただけでもあくびは出ますね（笑）
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